La “Guía de caminos”, como su nombre augura, explica al lector las direcciones a seguir para orientarse adecuadamente. Sin embargo, nada tiene que ver esta Guía con las obras de similar título editadas durante los siglos XVIII y XIX, auténticas ediciones de referencia destinadas a la consulta de localizaciones geográficas y de las que el autor toma el título para su obra.

La “Guía de caminos” del profesor Gaspar Iruña no descubre un territorio geográfico sino el espacio abierto por el pensamiento humano y la investigación científica. Acompañado de alusiones históricas y datos científicos, el lector recorre en este breve texto muchos de los caminos emprendidos por la humanidad para conocer y comprender el mundo que habita.

La obra se divide en cuatro partes -el autor no los llamó capítulos sino caminos-, una por cada punto cardinal. Las cuatro partes se dividen a su vez en dos fragmentos de texto que alternativamente indican las señales que el caminante deberá buscar para reconocer la dirección emprendida. Durante el día, la flor del cardo descubre al viajero lo acertado del rumbo; durante la noche, la señal a reconocer es una estrella.

En la “Guía de caminos” de Gaspar Iruña, lector y viajero son uno. A ambos se dirige el autor y a ambos quiere no sólo orientar sino animar, con una constante pero amable exhortación de profesor universitario. La lectura de la “Guía de caminos” se hace como un doble viaje, de lector y de caminante, pues en ella se recorren múltiples itinerarios en los que la literatura y el descubrimiento se convierten en una compañía única.

Concluido hacia 1886, el texto original del profesor Iruña se ofrece anotado en la presente edición. Se han comentado las referencias científicas de finales de siglo XIX, unas veces como correcciones y otras como ampliaciones a lo expuesto por el autor. Estas anotaciones sirven al lector actual como un contrapunto a la lectura del original; algunas de ellas se han ilustrado con retratos y gráficos. La “Guía de caminos” del profesor Gaspar Iruña se completa con ocho láminas de Ana Isabel Iruña, descendiente del autor.